Dem Verbund Norddeutscher Universitäten gehören folgende Universitäten an:

Universität Bremen,

Universität Greifswald,

Universität Hamburg,

Universität Kiel,

Universität Lübeck,

Universität Oldenburg,

Universität Rostock.

Die Universität Groningen in den Niederlanden bringt seit Gründung des Verbundes als externer Kooperationspartner die international anerkannte Expertise zu den Themen Qualitätssicherung und Qualitätsentwicklung von Lehre und Studium ein.

Als Hauptaufgabe der Netzwerkarbeit wurde bei der Gründung des Verbunds im Jahre 1994 die gemeinsame Durchführung von Evaluationsverfahren für Studienfächer definiert. Damit reagierten die Mitgliedsuniversitäten aus vier Bundesländern auf die zu Beginn der 1990er Jahre aufkommenden öffentlichen Forderungen nach mehr Transparenz und Qualitätskontrolle in Studium und Lehre. Bei der Konzeption und Durchführung der Evaluationsverfahren wurden eigene Standards und Kriterien entwickelt, die auf den internationalen und nationalen Erfahrungen in der Qualitätssicherung und –überprüfung aufbauten und sich an den Empfehlungen des Wissenschaftsrates (1996) und der HRK (1995) orientieren.

Im April 1994 wurde mit der Durchführung von mehrstufigen Evaluationen in Lehre und Studium begonnen; zunächst in den Studienfächern Germanistik und Biologie. Seitdem wurden Evaluationsverfahren für insgesamt 22 Studienfächer realisiert; im Rahmen dessen wurden u.a. 91 Begehungen mit insgesamt 144 Fachgutachterinnen und -gutachtern als externen Peers durchgeführt. Neben der Evaluation von Studium und Lehre werden seitdem ebenfalls gemeinsame Umsetzungsprojekte realisiert, sodass sich in der Netzwerkarbeit des Verbunds die Kompetenz zu den Themen Qualitätssicherung und Qualitätsmanagement im Hochschulbereich bündelt.

Im sog. „1 Zyklus“ wurden zwischen 1994 – 2003 alle diejenigen Studienfächer evaluiert, die an mehr als drei Universitäten angeboten werden. Im Sommersemester 2004 hat der 2. Evaluationszyklus begonnen. Für diese zweite Runde der Evaluationsverfahren wurde auf der Grundlage einer Metaevaluation eine neues Evaluationsdesign entwickelt, welches die Schwerpunkte auf 'Lernergebnisse' und 'Qualitätsmanagement' legt und somit auch den aktuellen Anforderungen aus den hochschulpolitischen Entwicklungen im Zuge des „Bologna-Prozesses“ Rechnung trägt.